Werken als een ‘flying lawyer’ op de Caribische eilanden en na een hectische werkdag een verfrissende duik in de zee nemen. Alumnus Matthijs van Beusekom verruilde het druiligere Amsterdam voor het zonnige Curaçao. Over typische eilanddeals, vliegende advocaten en kerstdiners aan het strand.
Voor Matthijs was de keuze als starter voor Lexence logisch, maar na 7 leuke en leerzame jaren was hij toe aan een nieuwe uitdaging. ‘Hoewel ik goed op mijn plek zat bij Lexence en het erg naar mijn zin had, kwam er na de geboorte van ons zoontje Willem in 2021 een keerpunt in ons leven’, zegt Matthijs. Veel vrienden verruilden Amsterdam voor het Gooi of Haarlem. En hoewel we zelf niet per se direct hoefden te vertrekken, werd het verlaten van Amsterdam toch een thema en gingen mijn vrouw Tessa en ik nadenken over onze vervolgstap: gaan we naar het Gooi, naar Den Haag, of wagen we ons aan een avontuurlijkere stap?’
Tijdens zijn vaderschapsverlof van een maand op Aruba, waar zijn schoonouders destijds woonden, begon het idee om naar Curaçao te verhuizen vaste vorm aan te nemen, ‘maar ik was er nog nooit geweest en wilde het eiland wel gezien hebben voor we definitief zouden besluiten om hierheen te verhuizen. Vanaf Aruba zijn we hierheen gevlogen en na twee dagen rondkijken, hakten we de knoop door en gingen we het avontuur aan. Ik had via een andere oud-medewerker van Lexence contact met VANEPS op Curaçao en zij vertelden dat zij altijd wel op zoek zijn naar advocaten met een aantal jaar ervaring in Nederland.’
Van lokale deals tot samenwerken met New York
Matthijs voelt zich als een vis in het water op het eiland en werkt nu al bijna twee jaar als advocaat bij VANEPS, een van de grote kantoren op Curaçao en de andere voormalige Nederlandse Antillen. Hij houdt zich nu met name bezig met het ondernemingsrecht en de transactiepraktijk. Hij treedt op voor nationale en internationale partijen. ‘Ons kantoor behandelt een leuke mix van zaken, van ‘kleinere’ lokale deals, zoals bijvoorbeeld de overname van een duikschool, tot grotere internationale transacties, vaak in samenwerking met buitenlandse advocatenkantoren uit Nederland of de Verenigde Staten. Het leuke is dat de impact van onze werkzaamheden, ook de kleinere zaken, op de eilanden vaak direct merkbaar is en veel zaken komen in de pers.’
Ook is het een uitdaging om te werken in verschillende jurisdicties. De eilanden zijn allemaal onderdeel van het Koninkrijk der Nederlanden, maar Aruba, Curaçao en Sint Maarten zijn zelfstandige landen en Bonaire, Saba, Sint Eustatius bijzondere gemeenten. Soms komt de wet- en regelgeving van de eilanden daarom geheel of gedeeltelijk overeen met die van Nederland, maar vaak zijn er wezenlijke, soms onverwachte verschillen met Nederland en ook tussen de eilanden. En deze verschillen worden eerder groter dan kleiner.
Zeker op gebied van het ondernemingsrecht en bijvoorbeeld bij (geld)transacties tussen partijen op de eilanden en buitenlandse partijen, gelden er diverse specifieke regelgevingen. Je moet dus altijd goed opletten op welk eiland je adviseert en kan je niet klakkeloos uitgaan van je Nederlandse rechtsgevoel en kennis.
Typische eilanddeals
Anders dan in Nederland hebben de meeste bedrijven hier geen bedrijfsjurist en is er minder ervaring met overnameprocessen. Daarom hebben advocaten hier vaak een bredere rol in een overname dan in Nederland, vertelt Matthijs. Hij heeft anekdotes genoeg over zijn typische ‘eilanddeals’. ‘We werken aan allerlei soorten overnames van groot tot klein en voor allerlei cliënten, van grote banken tot supermarkten en duikscholen. Zo was er een verkoper die vroeg hoe hij zijn personeel over de verkoop van zijn bedrijf moest vertellen. Toen ze niet enthousiast reageerden wilde hij liever de hele deal annuleren. In een andere zaak ging de verkoop uiteindelijk helaas helemaal niet door, maar nam ik wel de hond over’.
Flying lawyer
Als ‘flying lawyer’ vliegt Matthijs regelmatig naar de verschillende eilanden. ‘Dat is echt bijzonder van werken als advocaat op de (voormalige) Antillen. Ik stap in van die kleine Divi-vliegtuigjes en vlieg van eiland naar eiland. Deze vluchten van zo’n twintig minuten voelen als het nemen van de bus. Soms ga ik voor een afspraak een dag heen en weer, en soms blijf ik overnachten. In december vloog ik naar Aruba om de scriptieprijs uit te reiken aan de Universiteit van Aruba. Enkele dagen later ging ik naar Bonaire voor de afronding van een overname. Dat zijn leuke uitstapjes die mijn werk divers en dynamisch maken en zo leer je ook de andere eilanden kennen. Ik hoop binnenkort ook nog eens naar Sint Maarten (en niet te vergeten Saba en Sint-Eustatius) te gaan, waar we ook een kantoor(tje) hebben’.
Leven op een tropisch eiland
Van het leven op een tropisch eiland geniet hij enorm: ‘Het hele jaar veel buiten zijn in de natuur, varen in de weekenden en kerstdiners op het strand. Ik ben hier begonnen met mountainbiken en leer zo alle plekken van het eiland goed kennen. Elke ochtend maak ik een wandeling met onze hond langs de zoutpannen met flamingo’s, vrijdagmiddagborrels op het strand en een duik in de zee tijdens de lunch op een thuiswerkdag. Wie wil dat nou niet?’
Een bezoek aan Lexence is als thuiskomen
Als Matthijs in Nederland is, komt hij nog graag bij Lexence. ‘Afgelopen zomer werkte ik een tijdje bij Van Doorne in Nederland (het kantoor naast Lexence) en was het leuk om met meerdere oud-collega’s van Lexence af te spreken. Ik ben zelfs ouderwets gaan lunchen in de kantine. Dat voelde als thuiskomen.’
En hoewel hij nu volledig op zijn plek is op Curaçao, met een tweede kind op komst, is de keuze voor Lexence altijd een goede gebleken. De positieve sfeer, waardering voor initiatieven en interesse in elkaar hebben gezorgd voor een mooie tijd waar Matthijs graag aan terugdenkt.
>> Benieuwd naar meer alumni verhalen? Klik hier
Bent u alumni en wilt u in contact blijven met (oud-) kantoorgenoten en Lexence?
