Bij ziekte van een werknemer dient de werkgever op grond van de wet (een gedeelte van) het loon 2 jaar lang door te betalen. Als de werknemer na 2 jaar nog steeds volledig arbeidsongeschikt is, hoeft er daarna volgens de wet geen loon meer betaald te worden, tenzij er een loonsanctie is opgelegd.
Het komt ook regelmatig voor dat de werknemer na 2 jaar ziekte passende werkzaamheden verricht, maar niet meer de oorspronkelijk bedongen werkzaamheden. Dit kan tot diverse problemen leiden rondom de loonbetaling. Een werknemer die na 2 jaar ziekte niet de oorspronkelijk bedongen arbeid verricht, maar wel passende werkzaamheden, heeft, indien hij opnieuw ziek wordt, alleen recht op loondoorbetaling als de passende werkzaamheden kunnen worden aangemerkt als de bedongen arbeid. Maar wanneer is “passende arbeid” aan te merken als “bedongen arbeid”?
Op basis van de huidige rechtspraak is het zo dat voor een wijziging van de bedongen arbeid vereist is dat een duidelijke, volledige en onvoorwaardelijke functiewijziging is overeengekomen. Als dergelijke afspraken niet zijn gemaakt, kan passende arbeid alleen worden aangemerkt als de bedongen arbeid als dit uit de feiten en omstandigheden van het concrete geval kan worden afgeleid.
Aangezien het voorgaande volgens de Stichting van de Arbeid tot onduidelijke situaties kan leiden, heeft zij ervoor gepleit om de wetgever met een oplossing te laten komen. Bijvoorbeeld door werkgevers voor een eventuele nieuwe loondoorbetalingsverplichting te compenseren via de Ziektewet, of door werknemers die opnieuw ziek worden recht te geven op een Ziektewet-uitkering. Op 2 februari 2010 heeft de Minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid aan de Stichting van de Arbeid laten weten dat niet de wetgever, maar werkgevers en werknemers met een oplossing zullen moeten komen.
Juist om alle onzekerheid te voorkomen, benadrukt de Minister het belang dat werkgever en werknemer na 2 jaar ziekte zelf concrete afspraken maken over de te verrichten werkzaamheden/ de uit te voeren functie. Compensatie via de Ziektewet is wat de Minister betreft niet aan de orde. Nu er op basis van de berichtgeving van de Minister geen wetaanpassingen verwacht mogen worden, blijft het derhalve voor werkgevers en werknemers van belang om na 2 jaar ziekte duidelijke afspraken te maken over de werkzaamheden die nog wel verricht kunnen worden, alsmede over de wekelijkse arbeidsduur en het bij de werkzaamheden behorende loon.
Alwin Stege is advocaat in het team Arbeidsrecht.
< Terug